América-RN avança às quartas da Série D e segue em busca do acesso

Diante de mais de 21 mil torcedores na Arena das Dunas, o América-RN garantiu neste domingo (24) a classificação para as quartas de final da Série D do Campeonato Brasileiro — a fase decisiva que vale o acesso à Série C. O empate sem gols contra o Imperatriz-MA foi suficiente, já que o time potiguar havia vencido o jogo de ida por 1 a 0 fora de casa.

A partida foi marcada por tensão e lances polêmicos. O momento mais dramático aconteceu aos 44 minutos do segundo tempo, quando Café marcou para o time maranhense após cobrança de escanteio. No entanto, o VAR entrou em ação e anulou o gol, ao identificar que o jogador dominou a bola com o braço antes de finalizar. Já nos acréscimos, o zagueiro André Penalva, do Imperatriz, foi expulso após agredir Gabriel Lima — mais uma vez com a intervenção do árbitro de vídeo.

Primeiro tempo de equilíbrio e poucas chances

Precisando do resultado, o Imperatriz começou pressionando, dificultando a saída de bola do América-RN mesmo atuando fora de casa. Ainda assim, a primeira grande chance foi do time da casa, quando Hebert recebeu lançamento em profundidade, finalizou e viu a bola desviar na zaga antes de tocar o travessão.

O jogo seguiu truncado, com o América conseguindo equilibrar a posse de bola. O Imperatriz levou perigo em desvio de Hitalo e, pouco depois, obrigou o goleiro Renan Bragança a intervir em finalização de Rayllan após boa jogada coletiva.

Segundo tempo com emoção e intervenção do VAR

A etapa final foi mais aberta, com chances para os dois lados. Salatiel desperdiçou boa oportunidade de cabeça para o América, enquanto Rayllan quase contou com um gol contra do zagueiro Lucas Rodrigues após jogada ensaiada de escanteio.

O Imperatriz se lançou ao ataque, abrindo espaço para os contra-ataques do América. Hebert e Alexandre Aruá chegaram perto de ampliar a vantagem — este último quase marcou um golaço de bicicleta. Na reta final, o time maranhense pressionou, mas teve o gol de Café anulado após toque de mão. A tensão aumentou nos minutos finais, culminando com a expulsão de Penalva após agressão flagrada pelo VAR.

Torcida homenageia Ferreira

Um dos momentos mais emocionantes do jogo aconteceu fora das quatro linhas. Aos 33 minutos do primeiro tempo, a torcida americana aplaudiu de pé o volante Ferreira, em homenagem ao jogador que recentemente perdeu o pai. O número da camisa (33) inspirou o momento de carinho. Ferreira, inclusive, foi o autor do gol da vitória no jogo de ida, dedicando o feito ao pai. Neste domingo, uma bandeira com a imagem do homenageado foi exibida na arquibancada.

Público e arrecadação

Público pagante: 21.868 torcedores

Renda: R$ 551.170

Próximo desafio: o jogo do acesso

Com a vaga garantida entre os oito melhores, o América-RN agora aguarda a definição dos confrontos das quartas de final, quando será disputado o jogo que vale o acesso à Série C. A equipe potiguar chegou a 35 pontos na classificação geral. Os duelos serão definidos com base na campanha dos classificados: o 1º enfrenta o 8º, o 2º encara o 7º, e assim por diante — com vantagem de decidir em casa para os quatro melhores colocados.